Les technologies de propulsion alternatives — notamment les véhicules électriques à batterie (BEV), les véhicules à pile à combustible à hydrogène et d’autres vecteurs énergétiques gazeux — sont de plus en plus répandues dans les parcs automobiles mondiaux. Bien que ces véhicules ne représentent actuellement qu’une faible proportion du trafic routier total, les effets combinés des politiques gouvernementales et des progrès technologiques rapides devraient accélérer leur adoption dans les années à venir. Dans certaines régions, telles que les zones aéroportuaires ou les centres-villes, on pourrait observer plus tôt qu’sur les routes ouvertes une concentration plus élevée de véhicules à carburants alternatifs. Compte tenu de leur pénétration dans le contexte routier et de la nature des enjeux de sécurité dans les tunnels, notamment ceux liés aux incendies et aux explosions, la situation devrait évoluer. Cela nécessite une analyse approfondie des risques posés par des incidents majeurs impliquant de tels véhicules, y compris l’évaluation des conséquences de ces incidents, en accordant une attention particulière aux caractéristiques des incendies, aux émissions toxiques, aux explosions, ainsi qu’à leur impact sur les usagers des tunnels et aux stratégies d’intervention d’urgence.

Le comité technique 4.4 de la PIARC a élaboré cette synthèse de la littérature afin de présenter l’état actuel des connaissances concernant l’impact des nouveaux vecteurs énergétiques sur la sécurité des tunnels. Reconnaissant que le nombre d’incidents réels impliquant des véhicules propulsés par de nouveaux vecteurs énergétiques reste limité et qu’il n’est pas encore possible de tirer des conclusions statistiquement significatives, cette synthèse rassemble les informations disponibles issues de programmes de recherche en cours ou achevés ainsi que de publications scientifiques, offrant ainsi un aperçu des résultats les plus pertinents pour les acteurs concernés par la sécurité des tunnels. Le rapport fournit un aperçu complet des activités de recherche récentes, met en évidence les principales conclusions et identifie les tendances émergentes ainsi que les lacunes dans les connaissances.

La portée de cette synthèse se limite aux systèmes de propulsion et aux vecteurs énergétiques alternatifs jugés les plus pertinents pour l’exploitation actuelle et à court terme des tunnels routiers, avec un accent particulier sur les véhicules électriques à batterie (PHEV, HEV, …) et les véhicules fonctionnant à l’hydrogène ou à d’autres gaz. Pour chaque type de propulsion, le paysage technologique, les architectures des systèmes et les caractéristiques opérationnelles sont présentés, suivis d’une synthèse systématique de la littérature étudiée. Des résumés détaillés d’études sélectionnées offrent un aperçu plus approfondi des méthodologies, des conclusions et des implications pour l’exploitation des tunnels et les interventions d’urgence.

En ce sens, le rapport s’inscrit dans la continuité des travaux d’analyse menés au cours du cycle précédent de l’AIPCR, en informant les parties prenantes de l’évolution du paysage de la sécurité des tunnels dans le contexte des technologies de propulsion alternatives.